ВИНТОВКА, индивидуальное огнестрельное оружие с винтовыми нарезами в канале ствола, предназначенное для поражения противника в ближнем бою. Винтовые нарезы обеспечивают вращательное движение и устойчивый полёт пули, большую дальность и меткость стрельбы по сравнению с гладкоствольными ружьями.
     Первые образцы оружия с винтовой нарезкой в канале ствола появились в начале 16 в. В России они назывались винтовальными пищалями (до 18 в.), затем винтовальными ружьями, штуцерами. В 1856 нарезное ружьё получило официальное наименование — винтовка.
      Изготовлявшиеся до середины 19 в. дульнозарядные нарезные ружья не нашли широкого распространения в армиях, т. к. они значительно (примерно в 5 раз) уступали гладкоствольным ружьям по скорострельности, стоили дороже и требовали более тщательного ухода. Винтовка в то время чаще всего применялись в качестве крепостных ружей, а также использовались для вооружения отдельных унтер-офицеров и лучших стрелков. В 19 в. с изобретением ударного состава, капсюля, бумажного, затем металлического  унитарного патрона (гильза, капсюль, пороховой заряд и пуля) и отработкой способа заряжания с казны были созданы казнозарядные винтовки. В России в 1868 была принята на вооружение однозарядная стрелковая 4,2-лннейная (10,67-мм) винтовка с откидным затвором под металлический патрон — берданка. В 1870 в русской армии на вооружение принимается 4,2-линейная винтовка со скользящим затвором и повышенной скорострельностью («Бердана № 2»).
     Во 2-й половине 19 в. начале 20 в. удаётся уменьшить калибр, улучшить баллистические  качества и повысить скорострельность винтовки благодаря изобретению бездымного пороха, созданию оболочечных пуль вместо ранее применявшихся сплошных свинцовых и использованию магазинов. 16 апр. 1891 в России была принята на вооружение магазинная 3-линейная (7,62-мм) винтовка обр. 1891, разработанная С. И.Мосиным. Простота устройства, безотказность действия, высокие боевые и эксплуатационные качества этой винтовки, модернизирование в 1910, 1930, 1933, позволили успешно использовать ее в армии в течение более 60 лет. После модернизации в 1930 она стала называться 7,62-мм винтовкой обр. 1891/30. Ещё в 1907 на основе винтовки  обр. 1891 за счёт укорочения ствола был создан карабин.
      После 2-й мировой войны на смену магазинным винтовкам и карабинам пришли более скорострельные  образцы ручного автоматического оружия, автоматы, автоматические винтовки и автоматические карабины.
     Первой автоматической винтовкой, принятой на вооружение в Советской Армии, была 7,62-мм автоматическая винтовка С. Г. Симонова обр. 1936 (АВС-36), заменённая в 1939 самозарядной винтовкой Ф. В. Токарева (СВТ-38). После усовершенствования последняя стала называться 7,62-мм самозарядной винтовкой обр. 1940 (СВТ-40). В 1963 на вооружение была принята самозарядная 7,62-мм снайперская винтовка Е. Ф. Драгунова (СВД) с оптическим прицелом. Дальность эффективной стрельбы из неё достигает 800 м.
    Помимо боевых во многих государствах  мира имеются спортивные не автоматические (однозарядные, магазинные) и автоматические (самозарядные) винтовки , предназначенные  для учебных и спортивных, целей. Из них наиболее распространены винтовка калибра 5,6 мм.
     С 1954 в вооруженных силах Великобритании, Австралии, Бельгии используется бельгийская винтовка FN калибра 7,62 мм (масса 3,95 кг, дл. 111,9 см) с 20-зарядным магазином, способная вести полуавтоматический и автоматический огонь. В 1963 в США на вооружение принята винтовка М16 калибра 5,56 мм (масса 3,22 кг, дл. 98,28 см), ведущая полуавтоматический и автоматический огонь лёгкой нулей (3,56 г). Эта винтовка широко использовалась во время войны во Вьетнаме, прошла несколько модернизаций. Во многих странах применяются винтовки с оптическим прицелами.

Советская военная энциклопедия
Л. Н. Скоков.