АВТОМАТИЧЕСКОЕ ОРУЖИЕ, огнестрельное оружие, в котором перезаряжание и производство очередного выстрела выполняются автоматически за счёт образующейся при выстреле энергии пороховых газов или энергии других (посторонних) источников.  Автоматическое оружие бывает одиночного (самозарядное) и непрерывного огня (самострельное). В первом автоматизировано только перезаряжание, и для производства очередного выстрела требуется нажатие на спусковой крючок. В оружии непрерывного огня после начала стрельбы выстрелы следуют один за другим, пока не кончатся патроны в магазине (ленте) или не прекратится нажатие на спусковой крючок. Из такого оружия можно вести непрерывный огонь, стрельбу сериями выстрелов, очередями или одиночными выстрелами. Главной особенность автоматического оружия - высокая скорострельность, которая характеризуется темпом стрельбы,практич. скорострельностью и режимом огня.Питание автоматическое оружие патронами осуществляется из специальных коробок — магазинов (магазинное) или гибких звеньевых лент (ленточное). Магазинное питание применяется главным образом в автоматическом оружие с невысокой скорострельностью (автомат, винтовка, ручной пулемёт), ленточное - в автоматическом оружие с большой скорострельностью (пулемёт, малокалиберная автоматическая пушка). Автоматическое оружие появилось во 2-й пол. 19 в. Русско - Японской война 1904 - 05 подтвердила большое значение Автоматическое оружие в бою, и станковые пулемёты прочно вошли в систему вооружения большинства государств. Задолго до 1-й мировой войны в России начались работы по созданию лёгкого Автоматического оружия По результатам совместных испытаний отечеств, и иностранных образцов лучшими были признаны винтовки В. Г. Фёдорова и Ф. В. Токарева, однако работы над ними не были завершены. Во время 1-й мировой войны В. Г. Фёдоров сконструировал автомат под специалный 6,5-мм винтовочный патрон. В небольших количествах он поступил на вооружение и применялся в боях. После Великой Октяборьской социалистической революции конструкторы - оружейники В. А. Дегтярёв, Ф. В. Токарев, Г. С. Шпагин, С. Г. Симонов, Б. Г. Шпитальный, П. М. Горюнов, А. И. Судаев и др. создали первоклассные системы автоматического оружия различного назначения, состоявшие на вооружении Советской Армии во время Великой Отечеств, войны. Творцами современного автоматического оружия являются М. Т. Калашников, Е. Ф. Драгунов, Н. Ф. Макаров, И. Я. Стечкии и др. Сов. учёные А. А. Благонравов, Е. Л. Бравин, Э. А. Горов, М. А. Мамонтов, В. С. Пугачёв и др. создали фундамент, труды по теории проектирования и исследования автоматического оружия. Автоматическое оружие широко использовалось во 2-й мировой войне. Современные Армии  вооружены только автоматическим оружием.
    Его боевые свойства характеризуются высокой эффективностью стрельбы, манёвренностью и надёжностью, способностью создавать большую плотность огня и поражать быстро движущиеся цели.
Конструкция автоматического оружия весьма разнообразна. Устройство автоматики в значительной, степени зависит от способа использования энергии пороховых газов или постороннего источника для работы механизмов и подвижных деталей оружия, выполняющих операции перезаряжания и производства выстрела (или только взведения ударного механизма). По принципу действия автоматики автоматическое оружие может быть разделено на 4 типа:
    а) системы оружия, в которых действие автоматики основано на использовании отдачи подвижного ствола (с ним во время выстрела прочно сцеплен затвор); автоматика таких систем может быть с длинным ходом ствола , равным ходу затвора (например, французкий ручной пулемёт Шоша), или с коротким ходом ствола меньшим, чем ход затвора (напр., 7,62-мм станковый пулемёт Максима);
    б) системы оружия, использующие отдачу затвора при неподвижном стволе; в таких системах различают автоматику со свободным затвором , когда он во время выстрела не сцеплен со стволом (напр., 7,62-мм пистолеты-пулемёты Шпагина ППШ-41 и Судаева ППС-43), или с полусвободным (самооткрывающимся) затвором , когда он в первый момент выстрела сцеплен со стволом, а расцепление происходит под действием давления пороховых газов на дно гильзы (напр., английский пистолет-пулемёт Томпсона, 7,62-мм автоматическая винтовка G-3 ФРГ и др.);
    в) системы оружия, в которых действие автоматики осно­вано на использовании отвода газов из канала ствола в газовую камеру  через газоотводное отверстие в стенке неподвижного ствола (обычно в передней его части); часть пороховых газов после прохода пулей газоотводного отверстия поступает в газовую камору и приводит в движение поршень, связанный посредством штока с затворной рамой (или стеблем затвора). Перемещаясь назад, поршень и шток вместе с затворной рамой (или стеблем затвора) производят от­пирание затвора и отбрасывают его в заднее положение (напр., 7,62-мм автомат Калашни­кова, 7,62-мм ручной пулемёт Дегтярёва, 7,62-мм станковый пулемёт СГМ, 7,62-мм пулемёт Калашникова ПК СССР, 7,62-мм единый пулемёт М60 США и др.);
    г) системы оружия, в которых действие автоматики основано на использовании энергии  других  источников.
    Современное автоматическое оружие по боевому назначению делится на следующие виды:  автоматические пистолеты, пистолеты-пулемёты и автоматы, автоматические вин­товки   и   карабины,   пулемёты,   автоматические пушки.

     Автоматический пистолет- личное самозарядное оружие самозащиты и нападения на противника в непосредственной близости (до 50 м).
    Пистолет-пулемёт и автомат- индивидуальное оружие, предназначенное для поражения одиноч­ных и групповых живых целей на дально­стях до 800—1000 м. Пистолеты-пулемёты и автоматы различаются главным образом по типу применяемого патрона: из первых стреляют пистолетными патронами, вторые рассчитаны под более мощный патрон.
    Автоматическая винтовка и карабин- индивид, оружие, предназначенное для поражения противника огнём, штыком и прикладом. Карабин имеет более короткий ствол, что улучшает манёвренность оружия, но несколько снижает баллист, качества.
    Пулемёты- мощное групповое стрелковое ору­жие, предназначенное для поражения живой силы, огневых средств и легкобронированных целей на дальностях до 1000 м, воздушных целей - до 1500 - 1800 м. Пулемёты норм, калибра (6,5—8,0 мм) позволяют вести стрельбу с сош­ки или с треножного станка («единые пулемёты»). Пулемёты устанавливаются также на танках, бронетранспортёрах, самолётах, вертолётах, кораблях и др. объектах. Автоматические пушки — мощное артиллерийское средство для пораже­ния наземных, воздушных и надводных целей. Для стрельбы используются снаряды различного назначения (бронебойно-зажигательные, осколочно-фугасные и др.), обладающие большой начальной скоростью (до 1000 м/с и более). По особенностям боевого применения и эксплуатации различают артиллерийские автоматы и авиационные пушки. Артиллерийские автоматы (калибр 20—76 мм) используются гл. обр. для поражения воздушных целей. Питание патронами из обойм и ленточное. Автоматика преимущ. с коротким ходом ствола. Для повышения плотности огня создаются автоматические комплексы (многостволь­ные установки). Резкое увеличение скоро­стрельности автоматических пушек достигается совмещением ряда операций перезаряжания. Например, американская авиационная 20-мм пушка типа «Вулкан» имеет темп стрельбы 6000 выстр./мин. Блок из 6 стволов вращается от внешнего привода, в одних стволах производится подача патронов, а в других извлечение (экстрагирование) стреляных гильз. Английская 30-мм барабанная авиац. пушка типа «Аден» обладает темпом стрельбы 1250 выстр./мин, имеет 1 ствол без патронника и барабан с несколькими пат­ронниками, последовательно совмещаемыми со стволом. Работа над усовершенствованием автоматического оружия продолжается по направлениям: повышения огневой мощи, скорострельности и манёвренности на поле боя, уменьшения массы, а также обеспечения надёжности эксплуатации и простоты обслуживания.

Советская военная энциклопедия
Благонравов А.А.
Р. П. Коган.