Тактико технические характеристики РПК 74М Калибр.........................................................................5,45 мм Патрон...................................................5,45 x 39 (обр.1974 г.) Масса оружия бе змагазина..........................................4,76 кг Длина пулемета:   с откинутым прикладом...........................................1065 мм   со сложенным прикладом.........................................857 мм Длина ствола...............................................................590 мм Начальная скорость пули............................................960 м/с Скорострельность............................................150 выстр./мин Темп стрельбы...........................................600-650 выстр./мин Прицельная дальность.............................................ю.1000 м Емкость магазина..................................................45 патронов

    После создания автомата АК 74М на Ижевском машиностроительном заводе, на Вятско-Полянском машиностроительном заводе «Молот», соблюдая принцип унификации, провели соответствующую доработку РПК 74 до уровня РПК 74М (индекс 6П39). Пулемет имеет ряд отличий от РПК 74: увеличен ресурс ствола при стрельбе новым патроном 7Н10 с пулей повышенной пробиваемости (заявленный ресурс ствола — до 20 тысяч выстрелов); усилены ствольная коробка и ее крышка; внесены изменения в упор направляющего стержня возвратной пружины (что предотвращает срыв крышки ствольной коробки при ударах и сотрясениях). Пулемет снабжен складывающимся влево пластмассовым прикладом, фиксируемом в боевом положении кнопочной защелкой.
     Коробчатый магазин секторной формы с пластмассовым корпусом вмещает 45 патронов, с помощью простого приспособления может снаряжаться из пластинчатых обойм по 15 патронов. Корпус магазина, приклад, цевье, ствольная накладка, пистолетная рукоятка изготовлены из пластмассы черного небликующего цвета.
     РПК 74М представляет собой «универсальный» вариант ручного пулемета, рассчитанный на применение в различных родах войск (мотострелковых, воздушно-десантных, морской пехоте и т.д.) и с различными вариантами прицелов, крепящихся на планку с левой стороны ствольной коробки.
     Отработаны также варианты пулемета под патроны 7,62x39 (РПК-203) и 5,56x45 НАТО (РПК-101 и РПК-201 «Альфа») — оба типа патронов широко распространены в мире, хотя пулемет РПК-203 может использоваться и подразделениями российского МВД, которые продолжают эксплуатировать оружие под патрон 7,62x39.